近代史开始以后，因清政府孱弱，许多固有领土被迫割让，图瓦就是其中之一。图瓦共和国目前的人口有近32万人，领土总面积17万平方公里，相当于154个香港。图瓦曾长时间属于中国，在1944年之前，它叫作唐努乌梁海，在历史上从唐朝开始变为中国的一个地区，后来屡次分离出去，但经过数次血战，还是回归了中国。
唐朝以前，唐努乌梁海地区因为是地处西域，所以先后被匈奴、鲜卑、突厥等游牧民族统治。公元647年，唐朝在那里设置了都督府，处于安北都护府管辖之下。后来此地衍生出回纥汗国，它对唐朝称臣，大唐就把此地区交给回纥来统治。
1206年，成吉思汗统一蒙古，第二年他的儿子征服了唐努乌梁海，在这块地方设了4个千户。元朝建立后，此地成为元朝岭北行省的一部分。明朝时它曾短期被瓦剌控制，清朝又把唐努乌梁海正式夺了回来。
十九世纪末期，沙俄趁清政府孱弱，频频派兵入侵清朝领土。他们对唐努乌梁海觊觎已久，频繁以“探险”和“采矿”为名，对唐努乌梁海进行殖民和经济侵略。1912年，沙俄趁着中国外蒙危机，出兵占领唐努乌梁海各要地。但沙俄的殖民统治遭到唐努乌梁海人的抵制，当地人总管向北洋军阀政府求救。1918年，徐世昌派人率兵驱逐了盘踞在唐努乌梁海的沙俄残匪余部，重新将唐努乌梁海纳入中国版图。
但在1921年，在苏联的策动下，唐努乌梁海宣布“独立”，成立“唐努图瓦共和国”，后改名为“图瓦人民共和国”，但中华民国政府始终不予承认。1944年8月，图瓦并入苏联。中华民国驻苏联大使照会苏联，声明唐努乌梁海是属于中国的领土。1994年9月3日，中国与俄罗斯联邦签署《中华人民共和国和俄罗斯联邦关于中俄国界西段的协定》，法律上明确承认唐努乌梁海为俄罗斯领土。也就是这一年，图瓦才正式从中国版图分离。
图瓦毗邻蒙古国，矿产较多，尤其是煤矿丰富。图瓦人外貌上和蒙古人接近，也盛产美女。但他们和蒙古国一样，经济只能靠矿产和农业维持，人们生活水平普遍不高。苏联和俄罗斯承诺给他们的好处也无法兑现，苏联已经解体，俄罗斯经济疲弱，自身难保。反观中国日益强大和富裕，他们的国民该是多么盼望能加入中国。如果让他们重新选择一次的话，他们的答案一定是中国。
